El turismo sostenible es entendido, por la OMT (2003), como aquel que satisface las necesidades de los turistas y de las regiones receptoras a la vez que protege y potencia nuevas oportunidades para el futuro.
En este contexto, y según la OMT (2003), la noción de turismo sostenible debe tener en cuenta un modelo de desarrollo económico que permita:
- Mejorar la calidad de vida de las comunidades anfitrionas;
- Mejorar la calidad de vida con beneficios económicos y sociales no sólo para los residentes, sino también para las empresas;
- Promocionar una alta calidad en la experiencia del visitante;
- Mantener la calidad del ambiente de la que depende no sólo la comunidad anfitriona, sino también el visitante;
- Garantizar una distribución equitativa tanto de los beneficios como de los costes;
- Alentar la comprensión de los impactos del turismo en el ambiente cultural, humano y material;
- Mejorar las infraestructuras sociales y de cuidados de salud.
Como forma de promocionar a sostenibilidad social, cultural, ecológica, económica, espacial y política de la actividad turística en el territorio, ADRIMAG, entidad promotora y dinamizadora del turismo en las Montanhas Mágicas, decidió presentar una candidatura a la Carta Europea de Turismo sostenible, con los partenaires locales, cumpliendo con sus principios de sostenibilidad, e implementando una estrategia y un plano de acción, renovables a cada cinco años.